É o fim de uma das mais icónicas aplicações da história do Android. O Nova Launcher, a ferramenta de personalização que deu a milhões de utilizadores o poder de moldar o seu smartphone ao seu gosto, vai ser descontinuado. A notícia, que apanhou a comunidade de surpresa, foi confirmada pelo seu fundador, Kevin Barry, e marca o adeus a uma aplicação que, para muitos, definia a própria essência da liberdade no Android.
Durante mais de uma década, o Nova Launcher foi a arma secreta de quem queria mais do que aquilo que os fabricantes ofereciam. Desde os tempos do Nexus 5 até aos mais recentes topos de gama, esta aplicação era sinónimo de controlo, permitindo alterar ícones, gestos e grelhas de aplicações de uma forma que os sistemas operativos de base simplesmente não permitiam. Agora, essa porta está a fechar-se, e a comunidade está de luto.
A história de uma promessa quebrada
O destino do Nova Launcher começou a mudar em 2022, quando foi adquirido pela Branch, uma empresa de análise de dados. Na altura, a transação gerou alguma apreensão, mas o fundador, Kevin Barry, tranquilizou a comunidade com uma promessa: se algum dia ele abandonasse o projeto, o código do Nova Launcher seria tornado público (open-source), permitindo que a comunidade continuasse o seu desenvolvimento.
No entanto, o futuro reservava um caminho diferente. Em 2024, a Branch realizou uma vaga de despedimentos que afetou mais de uma centena de programadores, deixando Barry como o único responsável pela manutenção do Nova Launcher. Durante o último ano, ele trabalhou sozinho para manter a aplicação viva.
No passado fim de semana, a notícia que ninguém queria ouvir chegou. Numa mensagem de despedida intitulada “Até breve”, Barry anunciou a sua saída da Branch. Explicou que esteve a preparar o código para o tornar open-source, tal como tinha prometido, mas que, no final, a direção da empresa pediu-lhe para parar. A promessa foi quebrada e, com a saída do seu único programador, o futuro do Nova Launcher ficou selado.
Uma comunidade de luto por uma aplicação “lendária”
A reação da comunidade não se fez esperar. As redes sociais, em especial o Reddit, encheram-se de publicações de tributo e de agradecimento, com utilizadores de longa data a partilharem as suas memórias e a lamentarem o fim de uma ferramenta que os acompanhou em vários smartphones ao longo dos anos.
“Muito triste. O Nova é lendário. Contribuiu para o sucesso do Android como plataforma e tem sido a minha escolha nos meus dispositivos durante anos”, escreveu um utilizador. Outro partilhou uma experiência mais pessoal: “O Nova esteve comigo todos os dias desde o meu primeiro smartphone, até no meu novo S25 comprado no mês passado. Foi uma compra tão proveitosa. Obrigado por todos estes anos de dedicação”.
As homenagens recordam a longevidade da aplicação, com um fã a resumir o sentimento de muitos: “Do meu Nexus 5 ao meu S23U, sempre fui um utilizador do Nova. Obrigado por todo o teu trabalho”.
E agora? O que se segue para os utilizadores?
Para quem tem o Nova Launcher instalado, a aplicação continuará a funcionar, pelo menos por agora. A última versão estável foi lançada em maio de 2024 e, para já, é compatível com as versões mais recentes do Android.
No entanto, sem desenvolvimento ativo e sem a prometida passagem para open-source, é apenas uma questão de tempo até que a aplicação se torne obsoleta. Com cada nova atualização do Android, surgirão problemas de compatibilidade que já não serão corrigidos. Para os milhões de utilizadores que fizeram do Nova a sua “casa” digital, chegou a altura de começar a explorar alternativas e de se despedirem de uma aplicação que não só personalizou os seus smartphones, como também moldou uma parte importante da história do Android.
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