A Samsung Electronics anunciou, recentemente, o Índice Antioxidante como a funcionalidade central do seu novo Galaxy Watch8. Esta métrica inédita, segundo a empresa, é capaz de medir os níveis de carotenóides na pele em cinco segundos, oferecendo ao utilizador um indicador objetivo do seu consumo de frutas e legumes.
Esta é a primeira vez que um fabricante de wearables tenta quantificar um biomarcador nutricional de forma direta e não invasiva num dispositivo de consumo. A Samsung posiciona a tecnologia como um “conselheiro de saúde portátil”, que visa preencher a lacuna entre a monitorização da atividade física e o impacto real da alimentação.
A miniaturização de um laboratório
Até agora, a avaliação de biomarcadores nutricionais, como os carotenóides, dependia de exames laboratoriais complexos e dispendiosos, nomeadamente a espectroscopia Raman, que utiliza equipamentos volumosos.
A Samsung afirma ter resolvido este desafio após sete anos de investigação. O “principal avanço”, segundo Jinyoung Park, Engenheiro da Equipa de Saúde Digital da Samsung, foi a miniaturização da tecnologia. O novo sensor BioActive utiliza espectroscopia de reflectância baseada em LEDs multicomprimento de onda, integrados num fotodetetor compacto.
O processo de medição requer que o utilizador coloque o polegar sobre o sensor. Em segundos, algoritmos de calibração interpretam a luz absorvida pela pele e estimam o nível de carotenóides.
Porque medir carotenóides?
Os carotenóides são pigmentos naturais (vermelhos, amarelos, verdes) que o corpo humano não produz, obtendo-os exclusivamente através da dieta, sobretudo frutas e vegetais. O seu nível nos tecidos reflete, por isso, o consumo destes alimentos.
Estes compostos funcionam como antioxidantes, essenciais para neutralizar as espécies reativas de oxigénio que, em excesso, contribuem para o envelhecimento e aumentam o risco de doenças crónicas.
“A gestão dos antioxidantes é essencial para atrasar o envelhecimento”, refere a Dr.ª Hyojee Joung, especialista da Universidade Nacional de Seul, que colaborou no desenvolvimento.
O Índice Antioxidante traduz esta medição complexa em três categorias simples: Muito Baixo, Baixo ou Ótimo (correspondendo a 100% ou mais da recomendação de 400g/dia da OMS).
O desafio da precisão inclusiva
Um dos maiores obstáculos técnicos na medição ótica através da pele é a interferência da melanina, que varia drasticamente entre diferentes tons de pele.
Para garantir a fiabilidade dos dados, os engenheiros da Samsung optaram por realizar a medição através da ponta do dedo. Esta zona, segundo a empresa, apresenta uma concentração de melanina consistentemente baixa em todos os indivíduos. Adicionalmente, o sistema solicita uma leve pressão do dedo, o que reduz momentaneamente o fluxo sanguíneo e melhora a precisão do sinal ótico.
A Samsung declara que a tecnologia, incorporada no Galaxy Watch8, foi validada em testes clínicos com centenas de participantes no Samsung Medical Center para garantir a sua eficácia numa população diversa.
Índice Antioxidante: o impacto na saúde preventiva
O Índice Antioxidante não é um reflexo imediato da última refeição. “Os carotenóides acumulam-se nos tecidos de forma gradual“, explica a Dr.ª Joung, notando que são necessárias uma a duas semanas de alteração dietética para que o índice reflita essa mudança.
A Samsung pretende que a métrica funcione como um indicador de bem-estar geral, influenciado também pelo sono, stress e atividade física.
Ao transformar um dado biológico complexo numa métrica diária acionável, a empresa aposta na gamificação da saúde preventiva. “Novos sensores em tecnologias wearable podem ter um papel fundamental na promoção de hábitos alimentares saudáveis“, conclui o Professor Yoonho Choi, do Samsung Medical Center.
Resta saber como o mercado e a comunidade médica reagirão à precisão da funcionalidade fora de um ambiente controlado, mas, de qualquer maneira, esta inovação da Samsung poderá sinalizar uma nova era para os wearables, a da monitorização bioquímica.
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