A cidade de Nova Iorque está a enfrentar um sério problema de afundamento devido ao peso dos seus icónicos arranha-céus. Essa situação coloca em risco a vida dos mais de 8 milhões de habitantes da cidade, aumentando significativamente a ameaça de inundações costeiras.
Afundamento progressivo ameaça Nova Iorque
Segundo as conclusões de um novo estudo do Serviço Geológico dos Estados Unidos, Nova Iorque está a afundar-se a um ritmo médio de 1 a 2 milímetros por ano. No entanto, certas áreas, como a baixa de Manhattan, Brooklyn, Queens e norte de Staten Island, estão a experimentar um afundamento ainda mais rápido, atingindo uma taxa de 2,75 milímetros por ano.
Clima e subida do nível do mar agravam o risco de inundações
A preocupação com o afundamento da cidade é agravada pela subida do nível do mar, impulsionada pelas alterações climáticas. O Painel sobre Alterações Climáticas da Cidade de Nova Iorque estima que, enquanto o nível do mar tem subido cerca de 1,27 centímetros por década a nível global, a cidade de Nova Iorque enfrenta uma taxa de subida muito mais rápida, em torno de 3 centímetros por década. Estima-se que, até 2050, o nível do mar suba entre 20 a 30 centímetros, dependendo das medidas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.
Novos edifícios aumentam risco de inundações
O estudo do Serviço Geológico dos Estados Unidos, citado pelo The Verge, também destaca o risco adicional representado pelos novos edifícios na cidade, que estão sujeitos a uma ameaça maior de inundações. É sublinhada a necessidade urgente de uma estratégia de adaptação para lidar com esse desafio crescente. O estudo, publicado na revista Earth’s Future, adverte que “todos os novos arranha-céus construídos em áreas costeiras, fluviais ou lacustres podem contribuir para o risco de inundações no futuro”.
Solo e peso dos edifícios como fatores determinantes
Os investigadores levaram em consideração o tipo de solo sob os edifícios para identificar as áreas mais vulneráveis ao afundamento, ou “subsidência”, como é cientificamente conhecido. Descobriu-se que os solos ricos em argila são particularmente suscetíveis a esse fenómeno devido à sua “suavidade material e capacidade de fluir sob pressão”. O estudo também estima que o peso total dos edifícios em Nova Iorque é de aproximadamente 842 milhões de toneladas.
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