O mundo dos videojogos foi novamente surpreendido por uma notícia que poucos esperavam: Contraband, o aguardado título cooperativo da Avalanche Studios, não vai chegar às prateleiras digitais da Xbox. Após quatro anos praticamente sem novidades desde o seu anúncio, a Microsoft decidiu cancelar o projeto, deixando para trás uma promessa que tinha despertado a curiosidade de muitos jogadores.
Contraband foi originalmente apresentado ao público em 2021, durante a E3, num evento em que a Xbox e a Bethesda deram a conhecer vários dos seus futuros lançamentos. O jogo, desenvolvido pela Avalanche Studios – conhecida pela série Just Cause –, prometia uma experiência cooperativa em mundo aberto, ambientada num cenário paradisíaco dos anos 70. Desde então, no entanto, pouco ou nada se ouviu sobre o progresso do título, o que já começava a levantar dúvidas na comunidade.
A confirmação do cancelamento chegou através de Jason Schreier, conceituado jornalista da Bloomberg, que partilhou a informação nas redes sociais. Segundo as fontes citadas por Schreier, a decisão da Xbox surge após um longo período de silêncio e coincide com uma vaga recente de despedimentos na divisão de videojogos da Microsoft.
Uma tendência preocupante na Xbox
O desaparecimento de Contraband não é um caso isolado. Nas últimas semanas, a Xbox tem sido palco de várias reestruturações internas, resultando não só em despedimentos, mas também no cancelamento de outros projetos relevantes. Entre os títulos afeafetadostão Everwild, da Rare, e Perfect Dark, da The Initiative, sendo que este último levou mesmo ao encerramento completo do estúdio responsável.
Além disso, a Turn 10, estúdio por detrás da série Forza Motorsport, também foi alvo de cortes significativos, embora ainda não tenham sido divulgadas atualizações oficiais sobre o futuro do simulador de corridas. Estas mudanças sugerem uma fase de incerteza dentro da divisão de jogos da Microsoft, que parece estar a repensar a sua estratégia e a apostar mais selseletivamentes projectos em desenvolvimento.
O que se sabia sobre Contraband
Apesar do mistério que sempre envolveu Contraband, alguns detalhes tinham sido revelados aquando do seu anúncio. O jogo prometia uma experiência cooperativa em mundo aberto, centrada em ações de contrabando e aventura, tudo isto num ambiente tropical inspirado na década de 70. A escolha da Avalanche Studios para liderar o desenvolvimento foi vista como uma aposta sólida, tendo em conta o historial do estúdio em criar mundos expansivos e cheios de ação
No entanto, a ausência de novidades concretas desde 2021, aliada à falta de trailers, gameplays ou até imagens mais detalhadas, acabou por alimentar o receio de que algo não estaria a correr como planeado.
Outros projectos e sinais de esperança
Embora o cancelamento de Contraband seja um golpe para quem aguardava novidades da Xbox, há sinais de que nem tudo está perdido para os fãs de novas experiências. De acordo com Jason Schreier, a colaboração entre a Xbox e Hideo Kojima – produtor de Death Stranding 2: On the Beach – continua de pé, tendo sido confirmada por um porta-voz da Microsoft. O proprojeto conhecido como OD, permanece em desenvolvimento, servindo de alento para quem teme uma travagem a fundo nos investimentos em novas propriedades intelectuais.
Uma aposta arriscada que não chegou a ver a luz do dia
O cancelamento de Contraband é mais um capítulo numa série de decisões que têm marcado o sector dos videojogos, especialmente no universo da Xbox. Para já, resta aguardar para perceber quais serão as próximas apostas da Microsoft e de que forma estas mudanças vão influenciar o futuro dos seus estúdios e dos jogos que ainda estão por anunciar.
Se estavas à espera de Contraband, é tempo de ajustar as expectativas – pelo menos, por agora, a viagem cooperativa dos anos 70 vai mesmo ficar na gaveta.
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