Análise ao Ricoh 360 Meeting Hub V2

Durante anos, a evolução das plataformas de videoconferência fez-nos acreditar que o problema das reuniões híbridas estava resolvido. Afinal, bastava abrir o Teams, o Zoom ou o Google Meet e ligar uma webcam. Na prática, porém, quem participa remotamente continua muitas vezes a sentir-se um convidado de segunda categoria.

Numa sala de reuniões tradicional, a câmara costuma mostrar apenas parte da mesa, quem está sentado mais longe transforma-se numa pequena figura indistinta e o microfone privilegia inevitavelmente quem se encontra mais próximo. A conversa flui para quem está presente fisicamente, enquanto os participantes remotos tentam perceber quem falou, para onde todos estão a olhar ou até porque motivo alguém se começou a rir.

É precisamente esta diferença de experiência que a Ricoh pretende eliminar com o 360 Meeting Hub V2, um equipamento concebido para substituir vários dispositivos por uma única unidade instalada no centro da mesa.

Ricoh 360 Meeting Hub V2: um conceito simples, mas bem pensado

Em vez de recorrer a uma webcam colocada junto ao monitor ou a uma barra de videoconferência montada na parede, o Meeting Hub V2 adopta uma abordagem diferente.

Todo o sistema é concentrado num único equipamento cilíndrico que reúne câmaras, microfones e altifalantes. Basta ligá-lo a um computador através de USB-C para que fique imediatamente disponível, sem necessidade de instalar controladores ou efectuar configurações complicadas.

Quem pretender explorar opções adicionais pode recorrer ao software disponibilizado pela Ricoh para Windows e macOS, onde é possível ajustar modos de visualização e parâmetros da imagem.

Com cerca de 27 centímetros de altura e pouco mais de um quilograma de peso, também não é difícil transportá-lo entre diferentes salas de reunião, sendo inclusivamente possível montá-lo num tripé graças à rosca integrada na base.

A visão de 360 graus faz realmente diferença

O elemento que mais distingue este equipamento da concorrência é, naturalmente, o sistema de captação de imagem.

Em vez de uma única lente grande angular, o Ricoh 360 Meeting Hub V2 utiliza dois sensores de 12 megapixéis equipados com ópticas olho-de-peixe que trabalham em conjunto para produzir uma imagem panorâmica de toda a sala.

Na utilização diária, isto significa que ninguém fica fora do enquadramento, independentemente do lugar onde esteja sentado.

Ao contrário do que acontece com muitas webcams, deixa de existir aquela necessidade constante de aproximar cadeiras ou reorganizar pessoas para caberem todas na imagem.

O sistema consegue ainda identificar automaticamente quem está a intervir durante a reunião, colocando esses participantes em destaque enquanto mantém uma visão geral da sala. O resultado torna a comunicação bastante mais natural para quem acompanha tudo à distância.

Diferentes perspectivas para diferentes reuniões

Outro ponto interessante é a flexibilidade oferecida na apresentação da imagem.

O utilizador pode alternar entre vários modos de visualização sem interromper a videoconferência, adaptando o enquadramento ao tipo de reunião em curso.

Há configurações pensadas para apresentar uma vista panorâmica completa, outras que privilegiam automaticamente quem está a falar e até modos especialmente úteis quando existem equipas sentadas em lados opostos da mesa.

Para salas maiores, a Ricoh permite ainda emparelhar duas unidades, aumentando significativamente a área coberta e criando novas possibilidades de enquadramento.

É uma funcionalidade que dificilmente será utilizada em pequenas empresas, mas que pode revelar-se bastante útil em salas de conselho, auditórios ou espaços de formação.

O áudio acaba por ser a maior surpresa

Embora toda a atenção recaia naturalmente sobre a câmara, foi o desempenho do sistema de áudio que mais impressionou durante a utilização.

Os três microfones omnidireccionais conseguem captar conversas provenientes de praticamente qualquer ponto da sala sem obrigar os participantes a elevar a voz.

Ao mesmo tempo, o processamento digital encarrega-se de eliminar ecos, reduzir ruídos de fundo e equilibrar automaticamente o volume das diferentes pessoas.

Na prática, quem está sentado junto ao equipamento não soa demasiado alto e quem intervém a vários metros continua perfeitamente perceptível.

Também a reprodução sonora está acima da média. Os três altifalantes distribuídos pelo equipamento conseguem preencher facilmente uma sala de reuniões média sem distorções perceptíveis e suportam conversação em modo full duplex, permitindo que ambas as partes falem em simultâneo sem aqueles cortes irritantes que ainda encontramos em muitos sistemas mais económicos.

Uma instalação que praticamente não existe

Um dos aspectos mais agradáveis do Meeting Hub V2 é precisamente aquilo que não obriga o utilizador a fazer.

Liga-se o cabo USB-C ao computador, selecciona-se o dispositivo na plataforma de videoconferência e está pronto a funcionar.

Não há calibrações complicadas, não há configurações demoradas nem necessidade de recorrer ao departamento informático sempre que muda de sala.

Para empresas onde diferentes equipas utilizam constantemente os mesmos espaços, esta simplicidade representa uma vantagem considerável.

Há limitações? Naturalmente

Nem tudo é perfeito.

A resolução máxima mantém-se nos 1080p, uma escolha que poderá saber a pouco numa altura em que o 4K já começa a generalizar-se mesmo em equipamentos domésticos.

Na realidade, durante uma videoconferência esta limitação raramente afecta a qualidade percebida, mas continua a ser um aspecto menos impressionante na ficha técnica.

Também seria interessante encontrar uma ligação Ethernet destinada à transmissão de dados e não apenas às actualizações do equipamento. A comunicação continua dependente do USB-C ou da rede Wi-Fi, uma opção perfeitamente funcional, embora menos versátil do que poderia ser.

Existe ainda outra questão importante: o preço.

Estamos claramente perante um produto empresarial, pensado para organizações que realizam reuniões híbridas de forma frequente e que procuram uma solução integrada. Quem trabalha sozinho em casa dificilmente justificará um investimento desta dimensão quando uma boa webcam, um microfone dedicado e uns auscultadores oferecem uma experiência individual superior por um custo bastante inferior.

Vale a pena?

O Ricoh 360 Meeting Hub V2 não tenta competir com webcams nem com equipamentos destinados ao consumidor comum. O seu objectivo é resolver um problema muito específico: tornar as reuniões híbridas mais equilibradas para todos os participantes.

E consegue-o de forma bastante convincente.

A combinação entre visão panorâmica, enquadramento automático dos intervenientes, excelente captação de áudio e uma instalação praticamente imediata transforma-o numa ferramenta particularmente interessante para empresas onde as reuniões presenciais e remotas convivem diariamente.

Não será um equipamento que todos precisem de comprar, mas para o público a que se destina revela uma execução sólida e bem conseguida.

Veredicto

O Ricoh 360 Meeting Hub V2 mostra que ainda existe margem para inovar nas videoconferências. Em vez de apostar apenas em mais resolução ou mais inteligência artificial, resolve um problema muito mais importante: fazer com que quem participa remotamente deixe de sentir que está simplesmente a assistir à reunião.

É um investimento claramente orientado para empresas, sobretudo salas utilizadas regularmente por equipas de quatro a dez pessoas. Nesse cenário, a experiência proporcionada está vários níveis acima da oferecida por uma webcam convencional.

Preço aproximado: 1.045 euros, embora seja possível encontrá-lo por valores inferiores em alguns distribuidores especializados.