O Telescópio Espacial Hubble, uma colaboração entre a NASA e a ESA, capturou uma nova imagem da galáxia IC 1954, localizada a cerca de 45 milhões de anos-luz da Terra, na constelação do Relógio (Horologium).
A imagem destaca uma barra luminosa no centro da galáxia, rodeada por braços espirais e nuvens de poeira escura que a atravessam. A galáxia exibe também numerosas manchas rosa espalhadas pelo seu disco, conhecidas como regiões H-alfa, áreas de formação de estrelas que emitem luz vermelha.
ESA/Hubble e NASA, D. Thilker, J. Lee e a equipe PHANGS-HST
Observações detalhadas da galáxia IC 1954
As regiões H-alfa observadas no disco da galáxia IC 1954 proporcionam aos astrónomos uma visão privilegiada de nebulosas onde estão a nascer novas estrelas.
Alguns investigadores sugerem que a barra visível no centro da galáxia IC 1954 pode ser, na realidade, uma área de intensa formação estelar que se sobrepõe ao núcleo galáctico.
Colaboração entre telescópios de diferentes espectros
Os dados obtidos com o Hubble fazem parte de um programa de cooperação que envolve múltiplos observatórios, como o Telescópio Espacial James Webb, que opera no infravermelho, e o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), um radiotelescópio terrestre.
O objetivo deste programa é analisar mais de 50 galáxias próximas, incluindo a galáxia IC 1954, em diversos comprimentos de onda, como rádio, infravermelho, ótico e ultravioleta, permitindo aos cientistas traçar o percurso da matéria nas estrelas e mapear o gás e a poeira interestelar em cada galáxia.
O Hubble desempenha um papel fundamental neste estudo, graças à sua capacidade de captar estrelas e aglomerados estelares jovens, particularmente quando são mais brilhantes em comprimentos de onda ultravioleta e óticos.
O seu filtro H-alfa permite ainda rastrear emissões de nebulosas, proporcionando um conjunto de dados valioso para a investigação da evolução das estrelas em galáxias, que será complementado pelo Telescópio Webb nas suas futuras observações.
Investigação sobre a evolução estelar
Os dados recolhidos formarão uma base de pesquisa de grande relevância para os estudos da evolução estelar nas galáxias.
A combinação de observações de diferentes telescópios permitirá aos astrónomos obter uma visão abrangente dos processos que governam a formação de estrelas e a distribuição da matéria interestelar ao longo do tempo.
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