A Waymo vai acrescentar o Toyota bZ4X à sua frota de robotáxis, com testes no Japão a partir de 2027. A novidade foi avançada pelo TechCrunch.
O anúncio oficial prevê a utilização destes automóveis elétricos no Reino Unido e noutros mercados servidos pela Waymo nos anos seguintes. O primeiro passo será testar e validar a frota em território japonês.
A decisão dá forma à parceria exploratória anunciada em abril de 2025. Na altura, as duas empresas pretendiam estudar uma plataforma autónoma conjunta; agora, existe um modelo escolhido e um calendário para começar a colocá-lo na estrada.
A Toyota vai integrar a tecnologia na própria fábrica
A produção ficará em Takaoka, no Japão, onde a Toyota reunirá a montagem do veículo e a integração do hardware autónomo. O bZ4X adaptado terá portas automáticas, portão da bagageira elétrico e iluminação ambiente, além de espaço generoso para as pernas nos lugares traseiros.
Para perceberes o que distingue este projeto de um bZ4X convencional, a peça central é o Waymo Driver. É esse o nome dado ao conjunto de hardware e software responsável pela condução autónoma.
Segundo a documentação da Waymo, o sistema combina câmaras, radar, lidar e uma plataforma de computação com inteligência artificial. Os sensores recolhem informação sobre o ambiente em redor; o software utiliza esses dados para determinar a localização do veículo, identificar o que o rodeia, antecipar acontecimentos e decidir como agir.
A empresa já utiliza diferentes plataformas automóveis. A sua frota inclui o Jaguar I-PACE e o Ojai, este último desenvolvido especificamente para o transporte autónomo de passageiros. O Toyota passa, assim, a integrar uma estratégia que aplica a tecnologia de condução a vários veículos.
Tóquio prepara um serviço comercial para 2027
A entrada do bZ4X enquadra-se num trabalho que a Waymo já desenvolve no Japão com a operadora de táxis Nihon Kotsu e a aplicação de mobilidade GO.
Num anúncio publicado em setembro, os três parceiros estabeleceram o objetivo de começar a transportar passageiros sem condutor em Tóquio em 2027. Desde a chegada da Waymo à cidade, em 2025, os veículos têm percorrido as ruas com supervisão de profissionais da Nihon Kotsu, ajudando a adaptar a tecnologia às condições locais.
O serviço previsto deverá funcionar permanentemente e permitir pedir viagens através das aplicações GO e Waymo. O plano passa por começar com uma frota inicial e aumentar gradualmente a operação para cerca de 100 veículos em zonas selecionadas da capital.
Esse calendário continua condicionado à aprovação das autoridades nacionais e locais e à validação da tecnologia e da operação conjunta. O anúncio dos testes do Toyota não equivale, por isso, à autorização para começar imediatamente a transportar clientes.
Londres já tem testes com Jaguar I-PACE
No Reino Unido, a preparação está a decorrer com veículos diferentes. A Waymo explica que os Jaguar I-PACE usados nos testes londrinos foram originalmente construídos para as operações norte-americanas e têm o volante à esquerda.
Durante esta fase, especialistas acompanham os veículos e monitorizam o sistema. A empresa está a recolher experiência sobre a configuração das ruas e as condições de circulação de Londres, onde ainda não disponibiliza viagens comerciais, segundo a sua página dedicada ao mercado britânico.
O enquadramento regulatório também está em desenvolvimento. O Governo britânico abriu, em maio de 2026, as candidaturas a um programa-piloto para serviços autónomos de transporte de passageiros. As operações estão sujeitas a avaliações de segurança e necessitam de consentimento das autoridades locais de transportes, incluindo a Transport for London no caso da capital.
A colaboração entre as duas empresas mantém ainda uma frente destinada aos automóveis particulares. O acordo inicial já previa estudar a aplicação da tecnologia autónoma da Waymo a veículos Toyota de propriedade individual, com participação da Woven by Toyota. Essa possibilidade continua em exploração, sem um modelo de produção ou data de comercialização anunciados.
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