A NASA lança hoje uma missão especial, designada INFUSE, com o objetivo de estudar a Nebulosa do Véu, um remanescente de supernova localizado na constelação de Cisne.
A missão, que será lançada a partir do Campo de Mísseis de White Sands, no Novo México, vai estar no espaço apenas alguns minutos e tem como objetivo recolher dados sobre esta antiga explosão estelar.
O alvo: Nebulosa do Véu
A Nebulosa do Véu é uma vasta nuvem de poeira e gás que foi formada há cerca de 20.000 anos, após a explosão de uma estrela. Esta estrela, que se pensa ter sido 20 vezes maior do que o nosso Sol, colapsou e explodiu, criando a nebulosa que vemos hoje. A nebulosa continua a expandir-se a um ritmo impressionante de 930.000 milhas por hora.
A missão INFUSE
A missão INFUSE irá observar o Cygnus Loop, uma parte da Nebulosa do Véu, durante alguns minutos. O instrumento especial de imagem e espetroscopia a bordo do foguetão irá captar luz nos comprimentos de onda do ultravioleta distante para iluminar gases extremamente quentes, com temperaturas entre 90.000 e 540.000 graus Fahrenheit.
Impacto das supernovas na formação das galáxias
Brian Fleming, investigador principal da missão INFUSE, salientou o impacto significativo das supernovas na formação das galáxias. A missão INFUSE irá observar como a energia da supernova é libertada na Via Láctea, captando a luz emitida quando a onda de explosão embate em bolsas de gás frio que flutuam à volta da galáxia.
Após a recolha dos dados da missão Infuse e o regresso à Terra, a equipa da NASA planeia reparar o instrumento e prepará-lo para um eventual novo lançamento. Esta missão representa um passo importante no estudo dos remanescentes de supernovas e no entendimento do seu papel na formação das galáxias.
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