O Microsoft Threat Analysis Center (MTAC) publicou um relatório onde detalha as ações realizadas pelo Irão para influenciar as eleições presidenciais dos Estados Unidos, previstas para novembro de 2024.
Intitulado “Iran steps into US election 2024 with cyber-enabled influence operations”, o documento revela que grupos associados ao governo iraniano intensificaram, nas últimas semanas, campanhas destinadas a gerar controvérsia e a influenciar os eleitores, particularmente em estados considerados decisivos.
Estas campanhas, que incluem intimidação e incitação à violência contra figuras ou grupos políticos, têm como objetivo central criar caos e lançar dúvidas sobre a integridade do processo eleitoral.
Uma das estratégias identificadas envolve a criação de sites de notícias direcionados a públicos em diferentes extremos do espectro político dos EUA.
Um desses sites, denominado Nio Thinker, tem como alvo eleitores de esquerda e contém ataques ao ex-presidente Donald Trump, enquanto outro, chamado Savannah Time, foca-se em temas sensíveis para eleitores conservadores, como questões LGBTQ+ e mudanças de género. Este último site terá utilizado Inteligência Artificial para plagiar conteúdos de publicações norte-americanas.
Eleições presidenciais dos EUA 2024: recolha de informações e tentativas de intrusão
O relatório da Microsoft – “Iran steps into US election 2024 with cyber-enabled influence operations” – destaca ainda que o Irão tem realizado operações destinadas a recolher informações sobre campanhas políticas, com o intuito de influenciar futuros processos eleitorais.
Em junho de 2024, um grupo iraniano ligado ao Corpo de Guardas da Revolução Islâmica (IRGC) enviou um email de spear phishing a um oficial de alta patente de uma campanha presidencial nos EUA, utilizando a conta comprometida de um antigo conselheiro de estado.
O e-mail continha uma ligação que redirecionava o utilizador para um domínio controlado pelo grupo antes de ser encaminhado para um site com conteúdo falso. Dias depois, o mesmo grupo tentou aceder, sem sucesso, a uma conta de um antigo candidato presidencial. A Microsoft identificou e bloqueou estas tentativas, notificando todos os destinatários afetados.
Desde o início de 2023, o MTAC identificou operações de outro grupo de atores iranianos focadas na recolha de informações estratégicas em setores como satélites, defesa e saúde, tendo como alvo algumas organizações governamentais dos EUA. Estas atividades têm sido particularmente dirigidas a estados onde os eleitores são mais indecisos.
Monitorização e resposta a ameaças
O MTAC tem acompanhado de forma constante as ameaças às eleições norte-americanas no âmbito de um trabalho mais amplo da Microsoft, designado “Democracy Forward“.
Este projeto visa proteger a integridade dos processos eleitorais e combater a interferência estrangeira. O relatório mais recente do MTAC também inclui atividades observadas por parte de agentes que promovem os objetivos geopolíticos da Rússia e da China, embora com diferentes níveis de eficácia.
A Microsoft sublinha que a divulgação destes relatórios tem como objetivo reforçar a importância de combater fenómenos como as deepfakes eleitorais e promover a educação sobre possíveis interferências externas.
A empresa apela a que eleitores, organizações governamentais, candidatos e partidos se mantenham informados e preparados para enfrentar estas ameaças.
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