A Agência Nacional de Crime do Reino Unido (NCA) anunciou a detenção de quatro jovens suspeitos de envolvimento em ciberataques dirigidos a três dos maiores retalhistas britânicos: Marks & Spencer (M&S), Co-op e Harrods. As detenções ocorreram nas regiões de West Midlands e Londres, tendo sido apreendidos vários equipamentos eletrónicos durante as operações policiais.
Entre os detidos encontram-se dois jovens de 19 anos, um de 17 anos e uma mulher de 20 anos. Segundo o comunicado da NCA, os quatro são suspeitos de crimes ao abrigo da lei britânica de uso indevido de computadores, bem como de chantagem, branqueamento de capitais e participação em atividades de grupo criminoso organizado.
Estes ataques, ocorridos entre o final de abril e o início de maio de 2025, afetaram significativamente as operações dos retalhistas visados. No caso da Marks & Spencer, a empresa foi forçada a implementar alterações operacionais em várias lojas para proteger clientes e negócios, tendo os serviços de Click and Collect sido particularmente afetados devido a falhas técnicas. Algumas lojas chegaram mesmo a não conseguir processar pagamentos por aproximação.
Grupo DragonForce reivindica ataque à Co-op
No caso da Co-op, o ataque foi reivindicado por um grupo identificado como “DragonForce”, que conseguiu aceder e extrair um vasto arquivo de dados sensíveis da empresa, incluindo informações de contacto e nomes de membros do grupo. Importa sublinhar que, segundo a própria Co-op, não foram comprometidos dados relativos a palavras-passe, cartões bancários, transações ou produtos adquiridos pelos clientes.
A Harrods também figurou entre as empresas visadas, embora os detalhes sobre o impacto concreto do ataque não tenham sido especificados no comunicado.
Investigação permanece prioritária para as autoridades
O vice-diretor da Unidade Nacional de Cibercrime da NCA, Paul Foster, salientou que a investigação a estes ataques tem sido uma das maiores prioridades da agência. Foster destacou ainda que as detenções agora efetuadas representam um avanço importante, mas que o trabalho conjunto com parceiros nacionais e internacionais vai continuar até que todos os responsáveis sejam identificados e levados à justiça.
As autoridades britânicas têm vindo a reforçar a mensagem de que a colaboração entre empresas afetadas e forças policiais é fundamental para combater este tipo de criminalidade. O agradecimento público à M&S, Co-op e Harrods pela cooperação nas investigações serve de exemplo para outras organizações que possam enfrentar situações semelhantes no futuro.
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