A Lidl começou a testar um camião autónomo sem cabine em estradas públicas na Alemanha, numa operação de abastecimento entre um centro de distribuição e uma loja. O veículo elétrico da Einride utiliza condução automatizada de nível 4 e circula sem condutor ou operador de segurança a bordo.
O projeto arrancou em setembro em Edermünde, perto de Kassel, e integra o camião nas operações logísticas reais da cadeia de supermercados. A primeira fase está limitada a uma velocidade máxima de 25 km/h e decorre dentro de uma área operacional previamente definida.
O que mudou: segundo o Grupo Schwarz, proprietário da Lidl, esta é a primeira utilização na Alemanha por um retalhista alimentar de um camião elétrico sem cabine e com condução autónoma para abastecer lojas através de estradas públicas. A Reuters refere ainda que a operação recebeu uma autorização inédita deste tipo da Autoridade Federal de Transportes Motorizados alemã, a KBA.
Porque importa: o teste transfere a condução autónoma de um ambiente controlado para uma cadeia logística real, onde o veículo tem de coexistir com trânsito normal e integrar processos como carga, descarga e entrega na loja. A experiência poderá ajudar a determinar em que condições esta tecnologia pode ser alargada a percursos logísticos repetitivos.
Nível 4 não significa autonomia em qualquer estrada
A classificação SAE Level 4 permite ao sistema assumir toda a tarefa de condução, mas apenas dentro das condições e da área operacional para as quais foi concebido e autorizado. O camião não está, portanto, preparado para circular autonomamente em qualquer estrada ou circunstância.
Nesta primeira fase, um operador local acompanha o veículo num automóvel separado e também assegura a carga e descarga das mercadorias. Não existe, porém, qualquer condutor ou operador de segurança dentro do camião.
A Einride desenvolve veículos pesados concebidos desde a origem sem cabine. A empresa já obteve autorizações para operações autónomas em estradas públicas noutros mercados europeus e nos Estados Unidos, pelo que a novidade do projeto alemão está sobretudo na integração desta tecnologia no abastecimento diário de uma loja da Lidl.
Lidl prevê segunda fase a partir de 2027
O projeto é promovido pela Schwarz Corporate Solutions e pela Schwarz Digits, com implementação operacional da Lidl e tecnologia fornecida pela Einride. O Grupo Schwarz prevê uma segunda fase a partir de 2027, embora ainda não tenha divulgado os detalhes dessa expansão.
A experiência deverá permitir avaliar não apenas o comportamento do camião em estrada, mas também a integração da condução autónoma com os restantes processos da cadeia logística. O próprio Grupo Schwarz sublinha que o projeto continua a ser um teste e que a possibilidade de ampliar este modelo dependerá dos resultados obtidos nas diferentes fases.
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