A SpaceX conseguiu ela primeira vez aterrar um protótipo da nave espacial Starship esta quarta-feira. Esta é a primeira vez que a empresa privada de viagens ao espaço consegue tal feito, tendo anteriormente encontrado inúmeros problemas com os seus foguetões vocacionados para viagens a Marte.
Elon Musk veio anteriormente falar sobre o protótipo SN15 da Starship, garantindo que este traz centenas de melhoramentos face aos seus antecessores, que poderão ter sido cruciais para o sucesso dos testes levados a cabo em Boca Chica, Texas, esta quarta-feira.
A aterragem do protótipo SN15 Starship requereu manobras arriscadas à SpaceX
Como mencionado acima, os testes foram levados a cabo nas instalações de teste da SpaceX em Boca Chica, no estado do Texas, tendo levado o protótipo da Starship a uma altitude de 6 milhas (cerca de 10 quilómetros), antes de começar a descer. Conforme se aproximava da altitude máxima programada, os motores Raptor são progressivamente desligados de forma a posicionar a nave na horizontal para a queda.
Quando todos os motores se desligam, a nave começa a descer a uma velocidade controlada, até que os motores Raptor voltam a ser acionados para controlar a aterragem e posicionar a nave na vertical. Antes de aterrar, a Starship SN15 abriu os seus pés de suporte para amparar a aterragem, tendo concluído o seu teste numa plataforma de aterragem não muito longe da plataforma de lançamento.
Apesar do sucesso da aterragem, a equipa da SpaceX não se livrou de um valente susto. Logo após a aterragem de sucesso, um pequeno fogo despoletou por baixo do protótipo da nave espacial, que foi imediatamente extinto, mas não sem antes deixar toda a equipa em alerta, ainda que este tipo de incidentes, dado o combustível utilizado, não seja incomum.
Felizmente, este protótipo da Starship conseguiu um marco importante para a empresa, aterrando com segurança e dando mais um passo no projeto da nave 100% reutilizável e cujo objetivo será transportar, no futuro, seres humanos para Marte.
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