A Toyota, o maior fabricante de automóveis do mundo, anunciou uma parceria com a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) para construir um veículo lunar com tecnologia inovadora. O veículo, denominado “Lunar Cruiser”, tem como objetivo transportar dois astronautas para a exploração estável e a longo prazo da Lua.
Desafios da exploração lunar
Enquanto o armazenamento de energia através de baterias é eficaz na Terra, na Lua, onde uma noite equivale a 14 dias terrestres, essa solução torna-se impraticável. Além disso, o rover terá de enfrentar ambientes poeirentos e temperaturas extremas, o que exige uma fonte de energia autossuficiente e confiável.
Tecnologia de combustível regenerativo
A solução encontrada pela Toyota é a utilização de tecnologia de combustível regenerativo, que permite ao veículo utilizar a energia solar durante os longos dias lunares para dividir a água em hidrogénio e oxigénio através de eletrólise. Esse combustível será armazenado em células de combustível e convertido em eletricidade para alimentar o rover durante as noites na Lua.
Perspetivas futuras do Toyota Lunar Cruise
Inicialmente, a água para esse processo será enviada da Terra, mas a Toyota considera a possibilidade de utilizar gelo de água dos polos lunares no futuro. O Lunar Cruiser terá uma vida útil de 10 anos e prevê-se que trabalhe mais de 42 dias por ano a transportar astronautas na Lua.
Além da exploração espacial
A Toyota tem a esperança de que essa tecnologia também possa ser aplicada nos seus veículos na Terra, proporcionando capacidades de longo alcance sem a necessidade de longos tempos de carregamento.
A parceria entre a Toyota e a JAXA representa um passo importante no avanço da exploração espacial e no desenvolvimento de tecnologias inovadoras para a sustentabilidade no setor automobilístico.
Com o lançamento do veículo lunar previsto para o final desta década, a expectativa é que a Toyota e a JAXA alcancem novos patamares na exploração do espaço.
