A SpaceX prepara-se para o segundo teste de voo da Starship, uma nave totalmente integrada. O lançamento está agendado para daqui a pouco, com uma janela de lançamento de vinte minutos a abrir-se ao meio-dia.
Características da Starship
A Starship é um foguetão gigante com 120 metros de altura, composto por dois módulos: o de propulsão, designado Super Heavy, e a nave Starship, que dá o nome à totalidade do foguetão.
A inovação que representa consiste em ser totalmente reutilizável, com os dois módulos concebidos para regressarem ao local de lançamento, o que reduz os custos.
Plano de Voo
O plano de voo é o mesmo de abril, altura em que a Starship fez o seu primeiro voo incompleto: a nave deve tentar fazer uma volta “quase completa da Terra e mergulhar na água, algures no Pacífico, nas costas do Havai”, disse Elon Musk, o proprietário da SpaceX. Desta forma, não vai atingir tecnicamente a orbita terrestre, mas vai voar “mesmo abaixo”.
Primeiro teste de voo e consequências
Em 20 de abril último, a Starship tinha feito a sua primeira descolagem, com a sua configuração completa, no Texas. Mas vários motores não funcionaram e a equipa da SpaceX fez explodir de propósito o foguetão ao fim de alguns minutos.
O lançamento provocou uma nuvem de pó que se projetou a vários quilómetros do local, ele mesmo fortemente contaminado, com pedaços de betão deslocados devido à potência dos motores. O fracasso provocou a abertura de um inquérito ambiental e de segurança pela FAA, com várias organizações não governamentais de defesa do ambiente a anunciarem a intenção de processarem a SpaceX.
Lições aprendidas e melhorias
O primeiro teste de voo da Starship, não foi considerado um fracasso pela equipa da SpaceX, apesar de o centro de comando ter sido obrigado a fazer explodir a nave, uma vez que trouxe várias lições que contribuíram para atualizações significativas no veículo e na infraestrutura terrestre.
Estas atualizações visam aumentar a probabilidade de sucesso em voos futuros. O segundo ensaio de voo irá estrear um sistema de separação da fase quente e um novo sistema eletrónico de Controlo do Vetor de Impulso (TVC) para os motores Super Heavy Raptor.
Além disso, foram feitos reforços na base da almofada e um deflector de chamas em aço arrefecido a água, entre muitas outras melhorias.
Desenvolvimento iterativo rápido
A abordagem de desenvolvimento iterativo rápido tem sido a base de todos os principais avanços inovadores da SpaceX, incluindo o Falcon, o Dragon e o Starlink. “A melhoria recursiva é essencial à medida que trabalhamos para construir um sistema de transporte totalmente reutilizável capaz de transportar tripulação e carga para a órbita da Terra, ajudar a humanidade a regressar à Lua e, finalmente, viajar para Marte e mais além”,afirma a SpaceX
Transmissão em Direto e Atualizações
Os interessados poderão acompanhar o evento através de um webcast em direto, que terá início cerca de 35 minutos antes da descolagem. As atualizações serão disponibilizadas na conta X da SpaceX. Como é habitual em todos os testes de desenvolvimento, o calendário é dinâmico e pode sofrer alterações.
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