O astronauta norte-americano Frank Rubio, de 47 anos, encontra-se atualmente na Estação Espacial Internacional (EEI) há meses devido a uma avaria na nave espacial que o deveria trazer de volta à Terra. Rubio, selecionado pela NASA entre 18 mil candidatos em 2017, tornou-se o 12º hispânico a chegar à EEI a bordo da nave russa Soyuz em setembro do ano passado.
Em entrevista ao canal espanhol Univision, citada pelo La Vanguardia, o astronauta revelou que, apesar da situação, sente-se bem após quase seis meses na EEI e que a duração da sua estadia no espaço poderá duplicar, transformando-o possivelmente no primeiro astronauta a passar um ano completo na Estação Espacial Internacional.
No entanto, Rubio enfrenta um impasse devido a um problema técnico que afeta a cápsula Soyuz. O astronauta explicou que há uma fuga de líquido de refrigeração que impede a nave de retornar à Terra. Embora a avaria esteja em processo de resolução, Rubio não divulgou mais detalhes sobre as medidas adotadas para corrigir o problema.
Com o regresso à Terra atrasado, Frank Rubio admitiu que poderá ficar “mais três a seis meses na EEI” até que a cápsula Soyuz esteja em plenas condições de retornar em segurança. Enquanto isso, o astronauta aproveita para realizar diversas atividades científicas, entre elas estudos de cultivo hidropónico e aeropónico. Essas experiências têm como objetivo aumentar a quantidade de alimentos disponíveis em futuras expedições à Lua e a Marte, visando alcançar a autossuficiência alimentar no espaço.
Além do cultivo de alimentos, a Estação Espacial Internacional está dedicada a analisar os efeitos da microgravidade no corpo humano. Caso Rubio complete um ano no espaço, os resultados dessas investigações poderão contribuir para aprimorar a experiência dos astronautas, uma vez que a prática diária de exercícios é essencial para evitar a perda de massa óssea.
Enquanto Frank Rubio enfrenta o desafio de uma estadia prolongada na EEI, a sua família aguarda ansiosamente pelo seu regresso. O astronauta norte-americano é casado com Deborah Rubio e pai de quatro filhos, enquanto a sua mãe, Myrna Argueta, reside em El Salvador.
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