O panorama das telecomunicações em Portugal tem vivenciado momentos significativos, particularmente com a proliferação da tecnologia 5G. As operadoras NOS e Vodafone, pioneiras na implementação desta rede, anunciaram recentemente a extensão do período experimental gratuito do 5G até o final de janeiro de 2024, uma medida que reforça o compromisso com a inovação e a acessibilidade desta tecnologia emergente.
O processo de aquisição de licenças para o 5G em Portugal remonta a 2021, marcado por controvérsias e um leilão extenso que durou 9 meses, envolvendo mais de 1727 rondas. Este processo culminou na obtenção de licenças por seis operadoras, gerando uma receita significativa de 566,8 milhões de euros para o Estado, dos quais 410 milhões foram liquidados no mesmo ano.
Contudo, mesmo com esse investimento substancial e a emissão das licenças, as operadoras NOS, Vodafone e MEO, já consolidadas no mercado, continuam a explorar o potencial do 5G sem refletir os custos adicionais nos tarifários para os consumidores finais.
Lançamento e expansão: disponibilidade e cobertura
Diferentemente do lançamento do 4G, onde a tecnologia foi disponibilizada antes da existência de smartphones compatíveis no mercado, a transição para o 5G parece estar a acontecer com todos os elementos alinhados. Equipamentos acessíveis e variados estão disponíveis, e a cobertura territorial do 5G continua em expansão.
A NOS e a Vodafone lançaram os seus serviços 5G logo em dezembro de 2021, após a obtenção das licenças, enquanto a MEO optou por esperar até janeiro de 2022. Apesar de terem estabelecido custos para a utilização do 5G em diversos tarifários, o período experimental tem sido sucessivamente prorrogado. A última extensão confirmada vai até o final de janeiro do próximo ano.
De acordo com dados da ANACOM relativos ao primeiro semestre de 2023, 13,7% dos utilizadores de serviços móveis e 18,3% dos utilizadores de Internet móvel em Portugal têm usufruído da rede móvel 5G. Estes números traduzem-se em cerca de 1,9 milhões de utilizadores de Internet móvel via 5G, representando uma penetração de 17,8 por 100 habitantes e um tráfego médio de 4,7 GB mensais por utilizador.
Notavelmente, esta tecnologia já alcança 98% dos concelhos do país, com Portugal recebendo pelo menos dois prémios pela cobertura e qualidade da rede. Quanto à dispersão territorial das estações de base 5G, a MEO lidera com presença em 293 municípios, seguida pela NOS em 267 municípios e Vodafone em 241.
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