A longa e sinuosa jornada da Magic Leap no mundo da realidade aumentada (AR) continua, e a empresa acaba de dar um sinal claro de que não desistiu da corrida. Num movimento que confirma e aprofunda a sua recente aliança com a Google, a Magic Leap apresentou um novo protótipo de óculos de AR que se assemelha a um smartphone de visão futura. O mais importante é que este dispositivo serve como uma montra para a tecnologia que ambas as empresas estão a desenvolver em conjunto.
O novo protótipo, que se assemelha a outros óculos inteligentes modernos com uma armação mais espessa para albergar a eletrónica, foi revelado como um “modelo de referência para o ecossistema Android XR”. Este anúncio é a primeira grande prova tangível da parceria entre a Magic Leap e a Google, que foi anunciada no ano passado e que, segundo os rumores, incluiu a integração de engenheiros da Magic Leap nas equipas de desenvolvimento do Android XR.
A união de duas visões: a tecnologia que torna a AR viável
O grande destaque desta colaboração reside na combinação de tecnologias de ponta de cada empresa. A Magic Leap traz a sua experiência comprovada em ótica e guias de onda (waveguides), que são os componentes que projetam a imagem diretamente no teu campo de visão. A Google, por sua vez, entra com o seu novo motor de luz Raxium microLED.
A combinação destas duas tecnologias, segundo a empresa, é o que torna a visão de uma realidade aumentada usável durante todo o dia uma possibilidade mais tangível. A tecnologia microLED é conhecida pela sua capacidade de produzir cores brilhantes e pretos profundos com um consumo de energia muito menor do que os ecrãs OLED, um fator absolutamente crítico para um dispositivo que se espera que seja usado durante horas a fio.
Um novo fôlego para a Magic Leap, financiado pela Arábia Saudita
A história da Magic Leap tem sido uma montanha-russa de ambição, desilusões e pivôs estratégicos. Depois de ter sido outrora vista como a grande rival da Meta (e da Google) no mercado de realidade virtual, a empresa teve dificuldades em convencer o consumidor final. Os relatos indicam que o seu primeiro headset de consumo vendeu apenas 6.000 unidades em seis meses, o que levou a uma mudança de foco para o mercado empresarial com o Magic Leap 2.
Agora, a narrativa volta a mudar, impulsionada por um apoio financeiro robusto. Em 2022, o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita tornou-se o acionista maioritário da empresa e injetou mais de mil milhões de dólares para financiar a sua próxima fase. Este apoio parece ter dado à Magic Leap os recursos para continuar a inovar, mesmo após os desafios que levaram a despedimentos em equipas de marketing no ano passado.
O sistema operativo é o mesmo do Galaxy XR
A parceria com a Google não é apenas sobre o motor de luz. O novo protótipo corre o Android XR, o sistema operativo que a Google está a desenvolver especificamente para esta nova categoria de dispositivos. Isto é particularmente interessante porque o primeiro dispositivo a usar este sistema foi o Galaxy XR da Samsung, lançado há pouco tempo.
Isto sugere que a Google está a tentar criar uma plataforma base comum para os fabricantes Android, permitindo que empresas como a Samsung e a Magic Leap construam os seus próprios hardware e interfaces por cima de um sistema operativo partilhado. Esta abordagem poderia acelerar o desenvolvimento e criar um ecossistema de aplicações mais rico, tal como acontece no mundo dos smartphones.
O que esperar deste protótipo?
Como se trata de um protótipo de referência, não podemos esperar que seja o produto final. O seu objetivo é validar a tecnologia e servir de base para futuros designs comerciais. É possível que a versão final abandone algumas das “exageradas” funcionalidades de primeira geração, como o EyeSight (o ecrã externo que exibe os teus olhos digitalizados), numa tentativa de reduzir o custo e o peso.
O facto de a Apple também estar a trabalhar num smartphone de AR com uma abordagem mais leve e discreta (o rumorejado iPhone Air Glasses) sugere que o futuro desta tecnologia não está nos headsets volumosos, mas sim em óculos que possas usar o dia todo.
O protótipo da Magic Leap, embora ainda longe do consumidor, é um sinal de que a competição na realidade aumentada está longe de estar decidida. Com o poder de processamento dos novos chips e os avanços em ecrãs como o microLED, a corrida para criar os óculos de AR do dia a dia está mais viva do que nunca.
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