A SpaceX realizou mais um lançamento para a sua constelação de internet de banda larga, colocando 26 novos satélites Starlink em órbita. A missão decorreu na quinta-feira, 12 de junho, a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia.
Este lançamento, designado Starlink Group 15-6, continua a expansão da rede, que conta já com mais de 7.600 satélites ativos em órbita baixa da Terra. A missão destacou-se pela reutilização do primeiro andar do foguetão Falcon 9, que completou o seu 15º voo.
A importância da reutilização
O propulsor utilizado neste lançamento já tinha no seu historial missões para a NASA, incluindo o transporte de astronautas e de carga. Após a separação dos andares, a cerca de dois minutos e meio do início do voo, o primeiro andar realizou uma descida controlada e aterrou com sucesso na plataforma flutuante “Of Course I Still Love You”, posicionada no Oceano Pacífico.
A capacidade de reutilizar os primeiros andares dos seus foguetões é um pilar fundamental da estratégia da SpaceX. Esta tecnologia permite à empresa manter uma cadência de lançamentos elevada e a um custo operacional inferior ao dos sistemas de uso único, viabilizando a construção de mega constelações como a Starlink.
O estado atual da “constelação” de satélites Starlink
Com os vários lançamentos efetuados em junho, o número total de satélites Starlink já colocados em órbita aproxima-se dos 9.000. A constelação foi concebida para fornecer acesso à internet de alta velocidade e baixa latência a nível global, com um foco particular em zonas rurais ou com pouca cobertura de rede terrestre.
A SpaceX continua a realizar lançamentos de forma regular a partir das suas bases na Califórnia e na Flórida para aumentar a capacidade e a cobertura da rede, bem como para substituir satélites mais antigos.
Em resumo, a missão Starlink 15-6 representa mais um passo na contínua expansão da rede de internet da SpaceX. O sucesso do 15º voo e aterragem deste propulsor em particular sublinha o papel central da reutilização na estratégia da empresa para dominar o mercado de lançamentos espaciais e de serviços de internet via satélite.
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