Um planeta com dois sois foi descoberto por uma equipa de astrofísicos que inclui dois portugueses.
Semelhante ao icónico planeta Tatooine, da saga “Guerra das Estrelas”, o sistema planetário recém-descoberto é composto por uma dupla de estrelas. Tatooine, no filme, é um planeta com dois sois, que orbita duas estrelas gémeas na galáxia Outer Rim.
Uma equipa internacional de astrofísicos, que com a contribuição dos cientistas portugueses Alexandre Correia e João Faria, anunciou esta segunda-feira a descoberta de um segundo planeta extrassolar que orbita duas estrelas, ou seja, de um planeta com dois sois. Essa nova adição ao sistema BEBOP-1 foi denominada de BEBOP-1c e tem características que possibilitam estudos únicos sobre a formação planetária. A pesquisa foi publicada na prestigiada revista Nature Astronomy.
O BEBOP-1c é um exoplaneta com uma massa aproximadamente quatro vezes maior do que a de Neptuno, que é considerado um dos gigantes gasosos e o último planeta do Sistema Solar, e completa sua órbita em torno das duas estrelas em 215 dias, equivalente a sete meses terrestres. A deteção deste planeta foi possível através de observações realizadas com telescópios do Observatório Europeu do Sul, localizado no Chile, e com dados de dois espetrógrafos, instrumentos capazes de registar o espetro luminoso.
João Faria, investigador do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA), mencionou em comunicado conjunto com a Universidade de Coimbra (UC) que a descoberta do BEBOP-1c proporcionará o estudo das condições nas quais esses planetas se formam, condições essas diferentes daquelas presentes durante a formação do Sistema Solar.
Esta não é a primeira vez que a equipa de astrofísicos encontra um planeta orbitando as duas estrelas do sistema BEBOP-1. Em 2020, o primeiro planeta, denominado BEBOP-1b, foi detetado graças ao telescópio espacial norte-americano TESS. O BEBOP-1b, então descoberto, é um planeta com dois sois que possui um diâmetro quase equivalente ao de Saturno e completa sua órbita em 95 dias, o que equivale a três meses terrestres.
De acordo com a Universidade de Birmingham, responsável pelo projeto, atualmente são conhecidos 12 sistemas circumbinários, ou seja, planetas que orbitam duas estrelas em seu centro, em vez de apenas uma, como ocorre no Sistema Solar. No entanto, o sistema BEBOP-1 é apenas o segundo sistema conhecido que abriga mais de um planeta.
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