Mars Ingenuity: mau tempo em Marte cancela voo do drone

Este é um acontecimento extremamente habitual na Terra. No entanto, é a primeira vez que o voo de um dos drones enviados para o espaço é cancelado devido ao mau tempo.

No início do mês, 5 de janeiro para ser mais preciso, o voo número 19 do drone Mars Ingenuity da NASA teve de ser cancelado devido a uma tempestade de poeiras em Marte.

Tendo em consideração todas as variantes e preparações necessárias para organizar os voos do drone no planeta vermelho, o voo foi adiado para o dia 23 de janeiro.

Previsões meteorológicas são já complicadas mesmo com inúmeras ferramentas à disposição e nas melhores condições, por isso é fácil entender que fazê-lo num planeta que se encontra a milhões de quilómetros de distância seja ainda mais complicado.

Enquanto meteorologistas, o nosso trabalho consiste na análise de atuais condições de tempo e compará-las com os requisitos de voo. O que são esses requisitos para um voo seguro? Condições favoráveis podem ser resumidas em duas categorias: densidade do ar e velocidade do vento.

Jonathan Bapst e Michael Mischna, Ingenuity Weather/Environment Team na NASA Jet Propulsion Laboratory

Estas informações são muitas vezes fornecidas pelo rover Mars Perseverance, que está posicionado num local relativamente próximo do drone Ingenuity. Graças à tecnologia MEDA (Mars Environmental Dynamic Analyzer), o rover consegue analisar a densidade do ar, velocidade e direção do vento de forma contínua ao longo do dia.

Condições em Marte podem ser fatais para a missão do Mars Ingenuity

Enquanto podem ser feitas algumas brincadeiras com esta situação única (até agora), estes acontecimentos podem ter consequências catastróficas para as atuais missões da NASA.

Tanto os rovers, como os drones, presentes no solo de Marte dependem de energia solar para “reabastecer”. Caso as tempestades de poeira se mantenham ativas durante muito mais tempo, existe o risco de que as baterias dos dispositivos não resistam, e toda a missão seja comprometida.