A Shein, conhecida pelos seus preços baixos e rápida produção de roupa, está sob escrutínio após vários trabalhadores dos seus armazéns na China terem partilhado vídeos nas redes sociais, revelando as condições de trabalho precárias a que estão sujeitos. Estas revelações lançam luz sobre as práticas laborais da empresa de comércio eletrónico avaliada em 66 mil milhões de dólares.
O dia a dia nos armazéns da Shein
Nos últimos três anos, dezenas de trabalhadores temporários dos centros de distribuição da Shein no sul da China têm publicado vlogs nas plataformas chinesas, detalhando as suas experiências laborais. Estes vídeos oferecem uma visão rara e profundamente humana da cadeia logística meticulosamente otimizada que permite à Shein enviar milhões de peças de roupa barata para consumidores em todo o mundo.
“Um trabalhador relatou ter separado 650 itens durante o seu último turno, afirmando ter alcançado este feito sem fazer uma única pausa para ir à casa de banho. Outro funcionário mencionou estar a suar profusamente após separar mercadorias durante toda a noite”, enquanto uma funcionária partilhou que estava com dificuldades em levantar o braço esquerdo após um turno de 11 horas e meia.
Estes testemunhos, corroborados por anúncios de emprego locais e artigos de notícias em chinês, revelam que a Shein beneficia de poder contratar trabalhadores temporários que não têm garantidas as mesmas proteções e benefícios que os funcionários a tempo inteiro têm por lei.
O sistema de “despacho de mão de obra”
A Shein recorre a um sistema controverso conhecido como “despacho de mão de obra” para contratar muitos dos trabalhadores dos seus armazéns. Este modelo permite às empresas terceirizar a responsabilidade por grupos de trabalhadores temporários para agências de recrutamento, que gerem os seus salários, benefícios e outras condições laborais.
Lu Zhang, professora associada da Universidade de Temple que estudou este modelo, explica: “Isso separa a relação de emprego do uso real da mão de obra. Permite que as empresas obtenham mão de obra sob demanda enquanto reduzem custos.”
Embora a lei chinesa estipule que apenas 10% dos funcionários de uma empresa podem ser trabalhadores temporários, Zhang afirma que os regulamentos muitas vezes não são rigorosamente aplicados. As empresas também podem contornar este limite contratando trabalhadores classificados sob diferentes esquemas de terceirização que funcionam de forma semelhante.
Salários baseados na produtividade
Como muitos dos funcionários dos armazéns da Shein são classificados como trabalhadores temporários, não têm garantido um salário horário fixo. Anúncios de emprego e vários vídeos analisados indicam que, embora seja prometido aos trabalhadores um salário base mensal, a sua remuneração total é calculada com base nos seus níveis de produtividade, num sistema resumido como “mais trabalho, mais salário”.
Esta estrutura dá aos trabalhadores a opção de se esforçarem para ganhar rendimentos mais elevados. No entanto, quando o volume de encomendas da Shein diminui, os seus salários podem também cair, sem que tenham culpa. Num vídeo publicado em janeiro, uma suposta trabalhadora da Shein queixa-se de não conseguir ganhar dinheiro suficiente porque “a quantidade de mercadorias não é suficiente”.
A resposta da Shein
Um porta-voz da Shein confirmou que a empresa “trabalha com fornecedores terceiros para dotar a grande maioria das nossas operações de armazém”, mas recusou-se a especificar que percentagem dos trabalhadores é classificada como mão de obra temporária. “As práticas da Shein estão alinhadas com os padrões do setor e cumprem as leis e regulamentos locais”, afirmou o porta-voz por e-mail.
A empresa estima que os funcionários júnior dos armazéns ganham cerca de 7.000 yuan (997 dólares) por mês, enquanto os trabalhadores seniores podem ganhar mais de 12.000 yuan (1.709 dólares) em média. No entanto, estes valores contrastam com o salário mínimo mensal para funcionários a tempo inteiro em Guangzhou, uma grande cidade chinesa próxima de onde muitos dos armazéns da Shein estão localizados, que é de 2.300 yuan (327 dólares).
Impacto na indústria e na economia
O uso de trabalhadores temporários pela Shein não é um caso isolado na indústria. Nos últimos anos, jornalistas e grupos de direitos humanos alegaram que várias marcas globais, incluindo fornecedores da Apple, Amazon e Volkswagen, tinham grandes números de trabalhadores temporários nas suas fábricas ou contratavam empresas que o faziam.
Zhang estima que existam atualmente cerca de 40 milhões de trabalhadores temporários na China, representando aproximadamente 10% da força de trabalho em 2022. Esta prática tornou-se mais generalizada após 2008, quando o governo chinês promulgou uma lei laboral histórica que introduziu proteções abrangentes para funcionários a tempo inteiro.
O modelo de “despacho de mão de obra” continua a ser irresistível para muitas empresas, pois permite-lhes aceder rapidamente à grande força de trabalho manufatureiro da China quando a procura dos clientes aumenta ou quando se aproxima um prazo de entrega de produtos. Esta flexibilidade é especialmente crucial para a Shein, que se apresenta como uma empresa de moda “sob demanda” capaz de analisar rapidamente o “feedback dos clientes em tempo real” e ajustar a sua cadeia de fornecimento em conformidade.
Apesar das preocupações levantadas, as autoridades locais podem hesitar em punir as empresas por excederem o limite de trabalhadores temporários devido ao impacto que isso poderia ter na economia chinesa, já em dificuldades. Recentemente, o governo central da China incentivou especificamente o crescimento de empresas de comércio eletrónico transfronteiriço como a Shein, que podem potencialmente ajudar a impulsionar as exportações do país.
À medida que a Shein continua a sua expansão global, com planos para construir um centro de fornecimento de 514 milhões de dólares em Guangzhou, as questões sobre as suas práticas laborais e o impacto na indústria da moda rápida continuarão certamente a ser alvo de debate e escrutínio nos próximos anos.
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